In 2022 werden in het UZA 483 ingrepen met robotchirurgie uitgevoerd, 18 procent meer dan in 2021. Waar we in 2021 vooral voor slokdarm- en endeldarmkanker het aantal ingrepen met de robot zagen verdubbelen, was hepatobiliaire heelkunde in 2022 de grootste stijger. Dat komt onder andere doordat de overheid slokdarm- en pancreaschirurgie sinds 2019 heeft gecentraliseerd in referentiecentra zoals het UZA.
Pancreaschirurg prof. dr. Roeyen: ‘We waren de invoering van pancreasrobotchirurgie nog aan het voorbereiden toen ons land in maart 2020 in lockdown ging, wegens COVID-19. De robots werden toen gereserveerd voor oncologische chirurgie, zoals pancreaschirurgie. 90 procent van de pancreaschirurgie is immers aan kwaadaardige tumoren gelinkt. We konden daardoor versneld van start gaan. In de periode maart 2020 tot oktober 2022 deden we bij hepatobiliaire chirurgie al 194 robotgeassisteerde ingrepen, waarvan 128 pancreas- en 32 leveroperaties.’
Telkens een stapje verder
Prof. dr. Roeyen: ‘Naarmate we meer ervaring opbouwen, verleggen we de grenzen. Onlangs behandelden we een jonge patiënte die aan een moeilijk behandelbare chronische pancreasontsteking leed. Ze werd haast continu opgenomen en kreeg sondevoeding. We besloten de pancreas weg te nemen. Maar één specifiek deel van de pancreas, namelijk de eilandjes van Langerhans, die insulineproducerende cellen bevatten, transplanteerden we nadien meteen terug bij haar. Dat was nodig om te vermijden dat ze moeilijk behandelbare diabetes zou krijgen. We verwijderden de pancreas met de robot – een primeur voor België – om geen grote littekens achter te laten en de milt te sparen. De eilandjes werden getransplanteerd in de lever van de patiënte. Drie maanden na de operatie is haar levenskwaliteit spectaculair verbeterd: ze kon haar pijnstillers afbouwen, kan gewoon eten en studeert aan de universiteit. We hopen dat dit ook op lange termijn zo positief blijft.’